실제로 무역을 해보지 않은 사람들은 무역은 상당히 어려운 것이라고 지레 겁을 먹기 쉽다. 전문적인 무역이론이나 무역용어에 정통하고 외국어도 능통한 사람만이 무역을 할 수 있을 거라고 생각한다.
하지만 무역지식이나 외국어실력이 출중한 사람만이 무역을 할 수 있는 것은 아니다. 우리가 국내에서 물건을 사고 팔 때 상거래와 관련한 이론이나 용어에 정통하지 않더라도 자신이 원하는 물건을 사거나 팔 수 있는 것과 마찬가지다. 우리나라말을 유창하게 하지 못하는 외국인이라도 조금 불편하기는 하지만 필요한 물건을 사거나 팔 수 있다.
학교에서 배우는 무역실무 책을 들여다보면 수없이 많은 용어와 절차에 대한 설명이 끝도 없이 이어진다. 무역을 처음 접하는 사람들로서는 배워 볼 엄두가 나지 않을 정도다. 하지만 실제로 무역을 해보면 학교에서 배운 용어나 절차 중에 극히 일부분만이 현장에서 사용된다는 것을 알 수 있다. 무역실무 책에서 소개하는 용어나 절차의 양이 방대한 것은 모든 종류의 무역거래에 필요한 용어나 절차를 망라해서 설명하고 있기 때문이다.
무역거래는 품목이나 시장, 거래내용에 따라 다양한 방식으로 진행되기 마련이다. 그러므로 무역에 입문하기 전에 무역거래와 관련한 모든 용어와 절차를 마스터하겠다는 것은 쓸 데 없는 욕심에 불과하다. 책에서 소개하는 용어나 절차 중에는 자신이 취급하고자 하는 품목이나 거래내용과는 전혀 상관이 없는 내용까지 포함하고 있기 때문이다. 국내거래를 할 때도 공산품만 취급할 사람이 농수산물을 거래할 때 사용하는 용어나 절차를 알 필요가 없고, 현금으로만 거래할 사람이 외상거래에 따르는 복잡한 절차를 알 필요가 없는 것과 마찬가지다.
가장 쉽게 무역에 입문하는 방법은 일반적인 무역거래에 공통적으로 사용되는 기본적인 용어나 절차를 이해한 후에 실제로 무역거래를 하면서 각자에게 필요한 용어나 절차를 보충해나가는 것이다. 실제 무역현장에서 일하는 사람들 중에는 무역에 문외한인 상태에서 무역에 입문한 사람들도 상당수 있다. 그들 중에는 무역을 전공하고 입문한 사람들보다 오히려 무역현장에서 발군의 실력을 발휘하는 사람들도 많다. 그만큼 무역이란 것이 이론적인 배경보다는 실제로 현장에서 일하면서 배우는 현장 감각이 중요하기 때문이다.
무역 일을 할 때 무역실무에 대한 지식 못지않게 중요한 것이 바로 외국어실력이다. 무역이란 것이 결국 외국에 있는 사람이나 회사와 물건을 사고파는 것이니만큼 거래상대방과 의사소통을 할 수 있을 정도의 외국어실력이 없이는 무역거래를 시작하는 것이 불가능하다. 그렇다고 자신의 외국어실력이 형편없다고 낙담할 필요는 없다. 무역거래를 할 때 토플시험에 나오는 것과 같은 어려운 단어나 문장을 사용해야 하는 경우는 거의 없기 때문이다.
우리가 국내에서 물건을 사고팔 때도 물건 값이 얼마냐, 언제 물건을 보내줄 수 있느냐, 결제는 어떻게 할 것이냐 등과 같이 간단한 표현만 사용하는 것과 마찬가지로 일반적인 무역거래에서 사용되는 영어는 중학교에서 배우는 수준의 간단한 표현이 주를 이루게 된다. 물론 중요한 계약에는 어려운 계약용어가 등장하고, 클레임을 해결하기 위해서 좀 더 어려운 표현을 사용해야 할 경우가 있지만, 이와 같은 문제는 전문가의 힘을 빌려 해결할 수 있다.
위에 언급한 특별한 상황을 제외하고 일반적인 거래를 하는데 필요한 외국어는 어느 정도 정형화되어 있어서 기본적인 표현만 익힌다면 아쉬운 대로 무역거래를 시작할 수 있다. 따라서 외국어에 자신이 없어서 무역거래를 하지 못하겠다는 소극적인 생각보다는 무역거래를 통해서 사업도 확장하고 자신의 외국어실력도 키워보겠다는 적극적인 발상이 필요하다.
외국어 중에서도 우선 영어실력을 기르는데 주안점을 두고 여력이 되면 중국어나 일본어와 같은 제2외국어를 배우는 것이 바람직하다. 개중에는 자신의 주시장이 중국이나 일본이라는 이유로 영어는 제쳐두고 중국어나 일본어를 배우는 데 열중하는 사람들이 있는데 중국이나 일본과 거래를 할 때도 가급적 영어로 상담을 진행함으로서 상대방의 페이스에 말려들지 않도록 하는 것이 좋다.
영어를 공부할 때는 회화실력 못지않게 작문실력을 기르는데도 신경을 써야 한다. 정보통신기술이 발달함에 따라 직접 대면해서 상담을 벌이기보다는 이메일이나 팩스를 통해서 상담을 진행하는 경우가 많기 때문이다. 무역통신문을 작성할 때는 문법에 얽매이기보다는 자신의 의사를 상대방에게 정확하고 신속하게 전달하는데 중점을 두어야 한다.
무역을 하기 위해서 무역실무지식과 외국어와 더불어 준비해야 할 것이 바로 상대방의 문화와 상관습을 이해하는 것이다. 성공적인 거래관계를 수립하기 위해서는 상대방의 마음을 움직여야 하는데 그러기 위해서는 상대방을 올바르게 이해하고 상대방의 마음을 읽을 줄 알아야 한다. 상대방의 문화와 상관습을 이해하기 위해서는 평소에 다양한 독서를 통해서 글로벌시대에 걸 맞는 유연한 사고방식을 키워나가야 한다.
결론적으로 성공적으로 무역에 입문하기 위해서는 기본적인 무역용어와 절차를 익히고 외국어 특히 영어실력을 기르는데 주력하는 한편 상대방의 문화와 상관습을 익히는데도 관심을 기울여야 할 것이다.
김정훈 (2007-06-04 13:34:36)
영어 실력을 높여 실무에서 활용해야겠습니다.
강래구 (2007-10-03 23:43:56)
좋은글 감사합니다.
정영국 (2007-11-14 12:38:02)
무역에 대해 어렴풋이 알고 있는 저에게 참 유용한 글이네요.
강승우 (2007-12-19 12:02:45)
결국 사람과 상대하는 직업이니만큼 보기보다 여러가지가 필요하겠군요,좋은 조언감사드립니다.
이병운 (2008-01-06 00:07:04)
무역에 대한 경험이 없다보니, 막연하게 미지에 세계에 대한 두려움과
더불어 기대됨이 있습니다. 좋은 글 감사합니다.
송승근 (2008-06-09 15:43:09)
여기 글들을 보면서 제 꿈을 조금씩 키워나가고 있습니다.^^
앞으로 영어공부도 더 열심히 해야겠네요~
